Acompanhando

Junto com anorexia outros transtornos podem acompanhar a doença. Um deles é conhecido como Transtorno Depressivo Maior, onde os sintomas são humor deprimido, retraimento social, irritabilidade, insônia e interesse diminuído por sexo. Todos estes sintomas podem ser causados pela desnutrição.

Influências

Já lá vai o tempo em que ouvíamos dizer "gordura é formosura".
Agora, a palavra de ordem é "magreza é beleza".

Este novo mito, cultivado pelos modelos que desfilam nas passarelas, e que aparecem nas capas das revistas, tem produzido um impacto tremendo em milhares de adolescentes, que interiorizam a ideia de que "ser magra é ter sucesso", ou "ser magra é ser bonita".

Pressionadas por estes conceitos de natureza cultural e social, as jovens acabam por ser vítimas de uma doença grave, designada nos manuais de psiquiatria por Anorexia Nervosa. Este é caracterizado pela recusa do doente em se alimentar, de acordo com os padrões normais, e pelo desejo obsessivo de emagrecer. A Anorexia Nervosa atingiu proporções epidémicas na América nos anos 80 e, em Portugal, encontra-se numa fase de expansão, calculando-se que cerca de 12% dos jovens sofre já duma tendência para desenvolver a doença.

Esta "fobia do peso" é nove vezes mais frequente nas mulheres do que nos rapazes, pois são elas que têm maior preocupação com a beleza física e com a sua auto-imagem. Geralmente é por volta dos 16 anos que se torna mais evidente, embora também possa aparecer em mulheres adultas.

Anorexia em pessoas de 45 anos ou mais

De acordo com um exame com 10,5 milhões de atestados de óbito nos Estados Unidos, entre 1986 e 1990. Os resultados mostraram que a idade média da morte causada por anorexia nervosa em mulheres é 69 anos e em homens, 80. Enquanto em faixas etárias inferiores as vítimas de anorexia são 90% mulheres e 10% homens, nas faixas acima dos 45 anos a taxa de incidência em homens dobra para 21%.
O distúrbio alimentar é mais comum entre jovens, mas, quando ataca os idosos, é sempre mais fatal, representando 78% das mortes por anorexia nervosa. Há muitas razões pelas quais a anorexia nervosa é considerada doença de gente jovem. O índice do distúrbio despenca após os 40 anos, o que pode levar à crença de que ele desaparece com a idade.
No entanto, os números por ele obtidos mostram que a doença aumenta dramaticamente em pessoas com 50 anos e continua a aumentar até atingir o pico aos 80 e 85 anos. Quanto aos motivos que levam os idosos a caírem vítimas de anorexia nervosa, Hewitt observa que pode haver muitas razões de ordem social, genética, familiar e biológica, mas que não há respostas definitivas.
Nos mais velhos, a anorexia nervosa pode se desenvolver, entre outras razões, pela morte de um cônjuge, pela aposentadoria ou pela necessidade de se ajustarem níveis de renda diferentes.