Diversos fatores contribuem para o desenvolvimento da anorexia, como aspectos sociais, familiares, ambientais e genéticos.
Em 1983, Gershon realizou o primeiro estudo genético com 99 parentes em primeiro grau de 24 anoréxicas e 265 parentes em primeiro grau de um grupo controle normal. Nesse estudo
, concluiu-se que 2% das parentes do primeiro grupo apresentavam sintomas de anorexia, contra 0 % do grupo controle, portanto faz-nos pensar que existe uma etiologia genética para a Anorexia.